对于希望申请英国顶尖公学的中国学生而言,准备过程需要相当长的时间,通常需要提前三年左右开始。例如,如果目标是温彻斯特公学(Winchester College),该校的学生在13岁时入学,那么最早可以在孩子8岁时就开始申请,并需在10岁之前完成申请程序。到了11岁时,申请人需要参加1月份在香港举行的入学考试。通常情况下,学生会在10至11岁之间的一月份被邀请参加这次考试,考试内容包括面试和写作测试。
面试的结果会在当年的6月份通知申请人。如果学生获得了确定的入学名额(Guarantee Place),那么只要在随后的入学考试中表现合格,就能够顺利入学。而如果学生被列入候补名单(Reserved List),则意味着他们的入学资格尚不确定,能否最终入读将取决于是否有足够的空缺位置。
鉴于英国中学学位竞争异常激烈,学位紧张,中国学生若有意申请排名靠前的私立学校,最好提前一年提交申请,并耐心等待排位入学的资格。在申请之前,中国学生还需明确所申请的私校是男校、女校还是男女合校,根据自身情况做出最合适的选择,并准备好相应的申请材料。
申请时通常需要提交的文件包括:国内中学的成绩单、在读证明、语言能力证明(如雅思成绩单或其他被英国教育机构普遍认可的语言考试成绩)、推荐信(通常由学生的授课教师撰写)、个人陈述、父母的银行存款证明、学生的资格证书及获奖证书,以及填写完整的申请表和缴纳每所学校要求的申请费用,这一费用通常在100至200英镑之间。